Situer rapidement les grandes étapes de l'histoire du pays
Quelques repères pour situer les grandes étapes de l'histoire égyptienne, l'une des plus longues et des mieux documentées au monde — pas un résumé exhaustif de plus de cinq millénaires d'histoire, déjà largement traités par ailleurs.
L'Égypte antique : unification, pharaons et pyramides
Vers 3100 av. J.-C., la légendaire unification de la Haute et de la Basse-Égypte, traditionnellement attribuée au roi Narmer, fonde l'une des plus anciennes civilisations étatiques de l'histoire humaine, qui perdurera, avec des hauts et des bas, pendant près de trois millénaires sous une trentaine de dynasties pharaoniques. L'Ancien Empire (vers 2686-2181 av. J.-C.) voit l'édification des grandes pyramides de Gizeh, dont la pyramide de Khéops, plus haute construction humaine pendant près de 3 800 ans, et du Grand Sphinx ; le Moyen Empire (vers 2055-1650 av. J.-C.) puis le Nouvel Empire (vers 1550-1070 av. J.-C.) marquent l'apogée territoriale et culturelle du pays sous des souverains comme Thoutmôsis III, Akhenaton (bref épisode de monothéisme centré sur le dieu solaire Aton), Toutânkhamon (dont la tombe quasi intacte, découverte en 1922 par Howard Carter dans la Vallée des Rois, reste l'une des plus grandes découvertes archéologiques de tous les temps) et Ramsès II, grand bâtisseur (temples d'Abou Simbel) au règne exceptionnellement long. Après une lente décadence marquée par des dominations étrangères successives (nubienne, assyrienne, perse), l'Égypte pharaonique s'achève avec la conquête d'Alexandre le Grand en 332 av. J.-C., qui fonde Alexandrie et ouvre la période hellénistique sous la dynastie ptolémaïque, dont la dernière représentante, Cléopâtre VII, voit le pays annexé par Rome en 30 av. J.-C. après sa défaite face à Octave (futur Auguste).
Quelques repères
vers 3100 av. J.-C.
Unification de la Haute et de la Basse-Égypte
Le roi Narmer unifie traditionnellement les deux royaumes du Nil, fondant l'État égyptien et sa première dynastie.
vers 2560 av. J.-C.
Construction de la grande pyramide de Khéops
Plus grande des pyramides de Gizeh, elle reste la plus haute construction humaine pendant près de 3 800 ans.
332 av. J.-C.
Conquête par Alexandre le Grand
Alexandre le Grand conquiert l'Égypte et fonde Alexandrie, ouvrant la période hellénistique ptolémaïque.
30 av. J.-C.
Annexion romaine
Après la mort de Cléopâtre VII, dernière souveraine ptolémaïque, l'Égypte devient une province de Rome.