Le troisième plus vaste pays du monde, à cheval sur cinq fuseaux horaires géographiques mais unifié sur l'heure de Pékin
Troisième pays du monde par la superficie derrière la Russie et le Canada, la Chine s'étend sur environ 5 200 km d'ouest en est et 5 500 km du nord au sud, des rives du Pacifique jusqu'aux hauts plateaux d'Asie centrale. Son relief s'élève en trois grands paliers d'est en ouest : les plaines côtières et les bassins fluviaux densément peuplés à l'est, un ensemble de plateaux et de bassins intermédiaires (Mongolie-Intérieure, bassin du Sichuan, Loess) au centre, et à l'ouest le plateau tibétain, surnommé le « toit du monde », qui culmine à l'Everest et abrite les sources de la plupart des grands fleuves d'Asie. Le pays partage des frontières terrestres avec quatorze États — plus qu'aucun autre pays au monde à égalité avec la Russie — et sa façade maritime, le long des mers de Bohai, Jaune, de Chine orientale et de Chine méridionale, s'étend sur environ 14 500 km.
9 596 961 km²
Superficie
8 849 m
Point culminant · Everest (Qomolangma, frontière avec le Népal)
14
Frontières terrestres
Les principaux fleuves de Chine. Cliquez sur un tracé pour voir sa longueur, sa source et son embouchure.
Climat
Climats extrêmement variés du fait de l'immensité du territoire : continental froid et sec en Mandchourie et en Mongolie-Intérieure au nord, désertique dans le Xinjiang et sur le plateau tibétain (climat de haute montagne, souvent qualifié de « troisième pôle » pour ses immenses réserves de glace), tempéré à quatre saisons marquées dans le bassin du fleuve Jaune et la vallée du Yangtsé, et subtropical à tropical humide, sous l'influence de la mousson d'Asie de l'Est, dans le sud et le sud-est du pays.
Pays frontaliers
Organisation administrative du territoire
La Chine continentale est divisée en 31 unités provinciales de premier niveau : 22 provinces, 5 régions autonomes (Mongolie-Intérieure, Xinjiang, Tibet, Guangxi, Ningxia — dotées en théorie d'une autonomie renforcée pour leurs minorités ethniques) et 4 municipalités relevant directement du gouvernement central (Pékin, Tianjin, Shanghai, Chongqing). À cela s'ajoutent deux régions administratives spéciales (RAS), Hong Kong (rétrocédée par le Royaume-Uni en 1997) et Macao (rétrocédée par le Portugal en 1999), qui conservent en principe leur propre système économique, juridique et douanier, leur monnaie et une large autonomie politique selon le principe « un pays, deux systèmes » — un cadre dont l'application à Hong Kong s'est nettement resserrée depuis la loi sur la sécurité nationale de 2020. La République populaire de Chine revendique enfin la souveraineté sur Taïwan comme une province chinoise, mais n'y exerce aucune administration effective depuis 1949 ; l'île est gouvernée de facto par la République de Chine, dotée de ses propres institutions démocratiques élues, dans un contexte de non-reconnaissance diplomatique par la grande majorité des États membres de l'ONU (dont la France) et de tensions militaires récurrentes en mer de Chine et dans le détroit de Taïwan.
5
Mongolie-Intérieure, Xinjiang, Tibet, Guangxi, Ningxia — autonomie théorique pour les minorités ethniques concernées (mongole, ouïghoure, tibétaine, zhuang, hui).
4
Pékin, Tianjin, Shanghai, Chongqing.
2
Hong Kong et Macao, régies par le principe « un pays, deux systèmes » (systèmes économique, juridique et douanier propres, monnaies distinctes) jusqu'en 2047 et 2049 respectivement selon les textes fondateurs.
1
Considérée par Pékin comme une province chinoise ; gouvernée en pratique depuis 1949 par la République de Chine, non reconnue diplomatiquement par la majorité des États membres de l'ONU.
Les 31 régions du territoire principal de Chine.