La nation la plus australe d'Afrique, dotée de trois capitales et bordée par deux océans qui se rejoignent au cap des Aiguilles
Nation la plus australe du continent africain, l'Afrique du Sud est unique en son genre en matière institutionnelle : le pays se partage entre trois capitales aux fonctions distinctes — Pretoria (Tshwane), siège de l'exécutif et des ambassades, Le Cap, siège du Parlement, et Bloemfontein (Mangaung), siège de la Cour suprême d'appel — un compromis hérité des négociations ayant conduit à l'Union sud-africaine de 1910. Le pays possède la particularité géographique d'entourer complètement le royaume du Lesotho, un État indépendant entièrement enclavé dans son territoire, ainsi que de bénéficier d'une double façade maritime : l'océan Atlantique et l'océan Indien, dont les eaux se rencontrent conventionnellement près du cap des Aiguilles (Cape Agulhas), point le plus méridional du continent africain — et non le cap de Bonne-Espérance, plus au nord-ouest, auquel cette distinction est souvent attribuée à tort. Le relief s'organise en un vaste plateau intérieur (le highveld), bordé sur son pourtour par une escarpade montagneuse spectaculaire, le Grand Escarpement, dont le massif du Drakensberg (« montagne du dragon »), au sud-est, culmine au Njesuthi (3 408 m), le point le plus élevé du pays.
1 221 037 km²
Superficie
3 408 m
Point culminant · Njesuthi (Drakensberg, KwaZulu-Natal)
5
Frontières terrestres
Les principaux fleuves de Afrique du Sud. Cliquez sur un tracé pour voir sa longueur, sa source et son embouchure.
Climat
Climat très contrasté du fait de l'étendue latitudinale et altitudinale du pays : méditerranéen (étés secs, hivers pluvieux) dans la région du Cap, subtropical humide sur la côte est du KwaZulu-Natal, semi-aride sur le vaste plateau intérieur du highveld (où se trouvent Johannesburg et Pretoria, à plus de 1 500 m d'altitude), et franchement aride à désertique dans le Karoo et le désert du Kalahari, au nord-ouest. L'essentiel du pays reçoit ses pluies en été (octobre à mars), à l'exception notable de la région du Cap, arrosée en hiver.
Pays frontaliers
Organisation administrative du territoire
L'Afrique du Sud est un État unitaire divisé en 9 provinces, elles-mêmes subdivisées en 8 municipalités métropolitaines (les grandes agglomérations, dont Johannesburg, Le Cap, eThekwini/Durban et Tshwane/Pretoria), 44 districts municipaux et 205 municipalités locales. Au large de ses côtes, le pays administre également les îles subantarctiques du Prince Édouard (Marion et Prince Édouard), un territoire isolé et inhabité en dehors d'une base scientifique permanente, annexé en 1947-1948 — la seule possession du pays en dehors de son territoire continental.
8
Johannesburg, Le Cap, eThekwini (Durban), Tshwane (Pretoria), Ekurhuleni, Nelson Mandela Bay, Mangaung (Bloemfontein), Buffalo City.
44
Regroupant au total 205 municipalités locales à l'échelon de base, en dehors des zones métropolitaines.
Les 9 régions du territoire principal de Afrique du Sud.
Outre-mer
Territoires non contigus au territoire principal, chacun avec un statut institutionnel propre.
Territoire principal (en couleur) et 1 territoires d'outre-mer, positionnés à leur emplacement réel sur le globe.
Îles du Prince Édouard (Marion et Prince Édouard)
Territoire inhabité (hors base scientifique permanente) sous souveraineté sud-africaine directe depuis leur annexion en 1947-1948 ; réserve naturelle spéciale protégée depuis 1995, à environ 1 900 km au sud-est du Cap dans l'océan Indien subantarctique.