Une langue officielle, plusieurs langues régionales reconnues
Le swahili, langue bantoue née sur la côte de l'océan Indien et riche en mots arabes, est le ciment de la nation. Julius Nyerere en a fait la langue de l'unité nationale dès l'indépendance, ce qui a permis aux Tanzaniens de partager une même langue au-delà des appartenances ethniques. La Tanzanie est aujourd'hui le pays qui compte le plus de locuteurs du swahili, langue officielle de l'Union africaine. L'anglais reste la langue de l'enseignement après le primaire.
Swahili (kiswahili)
Langue nationale, parlée par la quasi-totalité de la population ; c'est la langue de l'enseignement primaire, du Parlement et de la vie quotidienne.
Anglais
Langue de l'enseignement secondaire et supérieur, de la Haute Cour et des affaires.
Langues bantoues et nilotiques
Plus de 120 langues locales, comme le sukuma, le haya, le chagga ou le maasaï, parlées en famille et dans les villages.
Arabe
Présent à Zanzibar, héritage de la domination omanaise, et comme langue religieuse.