Ce qu'il faut retenir sur Lettonie
5 à 10 faits qui permettent de comprendre ce qui rend le pays particulier.
La plus forte concentration d'Art nouveau d'Europe
Le centre de Riga compte environ 800 bâtiments Art nouveau (Jugendstil), soit près d'un tiers des immeubles du quartier central — une densité inégalée sur le continent, qui vaut à la ville son inscription au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Un drapeau parmi les plus anciens du monde
Le drapeau rouge et blanc de la Lettonie est mentionné dès 1279 dans la Chronique rimée de Livonie, ce qui en fait l'un des plus anciens motifs de drapeau national encore utilisés aujourd'hui, bien avant son adoption officielle en 1921.
Un minuscule duché balte aux colonies tropicales
Au XVIIᵉ siècle, le duché de Courlande — vassal de la Pologne-Lituanie sur le territoire de l'actuelle Lettonie occidentale — a établi de brèves colonies sur l'île de Tobago, dans les Caraïbes, et à l'embouchure du fleuve Gambie, en Afrique de l'Ouest.
Des barricades populaires face aux chars soviétiques
En janvier 1991, des dizaines de milliers de Lettons ont érigé des barricades de fortune dans Riga pour protéger pacifiquement les institutions de la jeune indépendance contre une intervention des forces spéciales soviétiques.
Une liqueur censée avoir guéri une impératrice russe
Selon la légende, le balsam noir de Riga, mis au point en 1752 par le pharmacien Abraham Kunze, aurait guéri Catherine II de Russie tombée malade lors d'un passage dans la ville, avant de devenir la boisson nationale lettone.
Plus de 12 000 rivières pour un pays de 65 000 km²
La Lettonie compte plus de 12 000 cours d'eau recensés et plus de 2 000 lacs, une densité hydrographique parmi les plus élevées d'Europe pour un territoire de cette taille.