Vie quotidienne et pratiques culturelles
Un aperçu de pratiques et productions culturelles documentées — non une liste exhaustive, et sans prétendre résumer la diversité des habitudes réelles de chacun.
Temples, sanctuaires et châteaux classés à l'UNESCO
Le Japon compte 27 biens inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO (22 culturels et 5 naturels), dont les monuments historiques de l'ancienne Kyōto, le château de Himeji, le sanctuaire shinto d'Itsukushima sur son îlot de la mer Intérieure, et les sites chrétiens cachés de la région de Nagasaki, qui témoignent de la survie clandestine du christianisme pendant les deux siècles d'interdiction du shogunat Tokugawa.
Nō, kabuki et cérémonie du thé
Le théâtre nō, forme dramatique masquée codifiée dès le XIVᵉ siècle, et le kabuki, plus spectaculaire et populaire, né au début du XVIIᵉ siècle, sont tous deux inscrits au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO. La cérémonie du thé (chanoyu) et l'art floral (ikebana), hérités de la même période, restent enseignés et pratiqués comme des disciplines à part entière.
Une cuisine à la renommée mondiale
Le « washoku », cuisine traditionnelle japonaise fondée sur le riz, le poisson et les légumes de saison, est inscrit au patrimoine immatériel de l'UNESCO depuis 2013. Tokyo réunissait 183 restaurants étoilés au guide Michelin en 2024, davantage qu'aucune autre ville au monde depuis les débuts de l'édition japonaise du guide en 2007.
Manga, anime et jeu vidéo
Le Japon est le premier producteur mondial de bandes dessinées (manga) et de films d'animation (anime), une industrie qui pèse plusieurs dizaines de milliards de dollars et rayonne très largement à l'international, aux côtés d'une industrie du jeu vidéo pionnière depuis les années 1980 (Nintendo, Sony, Sega).
Le sumo, sport national
Le sumo, lutte rituelle aux origines shintoïstes anciennes, reste le sport traditionnel emblématique du pays, organisé en tournois professionnels (basho) six fois par an, tandis que le judo, le karaté et le baseball — introduit au XIXᵉ siècle et aujourd'hui sport de masse — comptent parmi les disciplines les plus populaires.