Indonésie

Royaumes hindou-bouddhiques, islamisation et comptoirs européens

L'archipel voit se succéder, du VIIe au XVIe siècle, de puissants royaumes hindou-bouddhiques dont le rayonnement dépasse largement les frontières actuelles : le royaume maritime de Srivijaya, centré sur Sumatra à partir du VIIe siècle, contrôle le commerce du détroit de Malacca pendant plusieurs siècles, tandis que l'empire javanais de Majapahit, fondé en 1293, atteint aux XIVe et XVe siècles son apogée sous le règne du roi Hayam Wuruk et de son premier ministre Gajah Mada, revendiquant une influence sur une grande partie de l'Asie du Sud-Est insulaire. Ces civilisations laissent un patrimoine architectural exceptionnel, dont les temples de Borobudur (le plus grand monument bouddhique au monde) et de Prambanan, tous deux construits à Java central au IXe siècle. À partir du XIIIe siècle, l'islam se diffuse pacifiquement le long des routes commerciales, porté par des marchands arabes, indiens et chinois, et s'impose progressivement dans tout l'archipel sans effacer les strates religieuses antérieures, en particulier à Java où hindouisme, bouddhisme et croyances locales continuent d'imprégner les pratiques populaires. L'arrivée des Portugais, qui s'emparent du sultanat de Malacca en 1511 pour contrôler le lucratif commerce des épices (girofle et noix de muscade des Moluques), ouvre l'ère de la présence européenne, bientôt supplantée par les Néerlandais.