Vie quotidienne et pratiques culturelles
Un aperçu de pratiques culturelles documentées — non une liste exhaustive, et sans prétendre résumer la diversité des habitudes réelles de chacun sur un archipel de plus de 1 300 groupes ethniques.
« Bhinneka Tunggal Ika » (Unité dans la diversité)
Devise nationale inscrite sur les armoiries du pays (le Garuda Pancasila), tirée d'un vieux poème javanais du XIVe siècle, « Bhinneka Tunggal Ika » affirme l'unité d'une nation par ailleurs constituée de plus de 1 300 groupes ethniques et de plus de 700 langues. Elle s'articule avec le Pancasila, les « cinq principes » philosophiques fondateurs de l'État (croyance en un Dieu unique, humanité juste et civilisée, unité de l'Indonésie, démocratie guidée par la sagesse, justice sociale) formulés par Sukarno en 1945 et qui restent, aujourd'hui encore, le socle idéologique officiel du pays.
Le batik, patrimoine textile mondial
Technique de teinture textile à la cire, le batik javanais, aux motifs codifiés porteurs de significations sociales et symboliques, est inscrit depuis 2009 au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO. Portée quotidiennement (notamment le vendredi dans de nombreuses administrations) autant que lors des grandes occasions, cette pratique reste un marqueur identitaire fort, célébrée chaque 2 octobre comme Journée nationale du batik.
Wayang kulit et gamelan
Le théâtre d'ombres wayang kulit, mettant en scène des marionnettes de cuir finement ajourées manipulées par un maître de cérémonie unique (le dalang) qui incarne toutes les voix, met en scène des épopées adaptées du Mahabharata et du Ramayana hindous, réinterprétées à la javanaise ; reconnu par l'UNESCO comme chef-d'œuvre du patrimoine oral et immatériel de l'humanité. Il est traditionnellement accompagné par le gamelan, orchestre de percussions (gongs, métallophones, tambours) propre à Java et Bali, dont les structures rythmiques complexes ont profondément influencé des compositeurs occidentaux comme Claude Debussy.
Une île hindoue au cœur du plus grand pays musulman du monde
Bali, restée très majoritairement hindoue, pratique une forme syncrétique d'hindouisme (agama Hindu Dharma) mêlée à des croyances animistes locales, rythmée par un calendrier de cérémonies (odalan des temples, crémations fastueuses) et marquée chaque année par Nyepi, le « jour du silence » du nouvel an balinais, durant lequel l'île entière s'arrête (interdiction de sortir, de travailler, de faire de la lumière ou du bruit), aéroport compris. Le paysage culturel de Bali, incluant son système d'irrigation traditionnel subak, est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Nasi goreng, rendang et satay
La cuisine indonésienne, très diverse selon les régions et fortement marquée par les influences chinoises, indiennes et arabes accumulées au fil des siècles de commerce, est mondialement connue à travers quelques plats devenus emblématiques : le nasi goreng (riz frit), le rendang (ragoût de bœuf longuement mijoté dans le lait de coco et les épices, originaire de la culture minangkabau de Sumatra-Ouest, désigné à plusieurs reprises « meilleur plat du monde » par des sondages internationaux comme celui de CNN), et le satay (brochettes grillées servies avec une sauce aux cacahuètes).
Borobudur et Prambanan
Construit au IXe siècle à Java central, Borobudur est le plus grand monument bouddhique du monde : une pyramide à degrés ornée de plus de 2 600 panneaux narratifs sculptés et de centaines de statues de Bouddha, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO et haut lieu de pèlerinage lors du Vesak. À quelques kilomètres, le temple hindou de Prambanan, dédié à la Trimurti (Brahma, Vishnu, Shiva), compte parmi les plus grands ensembles de temples hindous d'Asie du Sud-Est et témoigne, avec Borobudur, de la coexistence des influences bouddhiques et hindoues dans le Java ancien.
Le pencak silat
Art martial traditionnel originaire de l'archipel malayo-indonésien, le pencak silat combine techniques de combat à mains nues et armées, dimension spirituelle et parfois spectacle chorégraphique ; il est inscrit depuis 2019 au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO et reste très largement pratiqué à travers le pays, souvent enseigné dans un cadre communautaire ou religieux.