Situer rapidement les grandes étapes de l'histoire du pays
Quelques repères pour situer les grandes étapes de l'histoire coréenne et de la construction de la Corée du Sud moderne — pas un résumé exhaustif de plus de deux mille ans d'histoire de la péninsule.
Des Trois Royaumes au Goryeo unifié
La tradition historique coréenne fait remonter la formation de la péninsule à trois royaumes rivaux — Goguryeo au nord, Baekje au sud-ouest et Silla au sud-est —, qui se disputent le contrôle du territoire et diffusent le bouddhisme, importé de Chine, comme religion d'État à partir du IVe siècle. Silla, allié à la dynastie chinoise des Tang, unifie l'essentiel de la péninsule en 668, avant qu'un général, Wang Geon, ne fonde en 918 le royaume de Goryeo — dont le nom, transcrit « Corea » puis « Korea » par les marchands et missionnaires occidentaux, a donné son nom actuel au pays. Le Goryeo (918-1392), doté d'une administration centralisée inspirée du confucianisme d'État chinois, connaît un rayonnement culturel important (impression du Tripitaka Coreana sur plus de 80 000 blocs de bois, invention de la première imprimerie à caractères métalliques mobiles au monde, antérieure de deux siècles à Gutenberg) avant d'être affaibli par les invasions mongoles du XIIIe siècle puis renversé par le général Yi Seong-gye en 1392.
Quelques repères
668
Unification de la péninsule par Silla
Allié aux Tang chinois, le royaume de Silla soumet Baekje puis Goguryeo et unifie l'essentiel de la péninsule coréenne.
918
Fondation du royaume de Goryeo
Le général Wang Geon fonde le Goryeo, dont le nom donnera plus tard « Corée » en français.