Une langue officielle, plusieurs langues régionales reconnues
Le malais est la langue nationale et la langue d'enseignement des écoles publiques, mais la Malaisie est l'un des pays les plus multilingues d'Asie : beaucoup d'habitants passent quotidiennement du malais à l'anglais, au mandarin, au cantonais ou au tamoul. Le système scolaire conserve des écoles primaires publiques en chinois et en tamoul, une particularité régionale. Le « manglish », anglais mâtiné de mots malais et chinois, sert de langue familière dans les villes.
Malais (bahasa Melayu)
Seule langue nationale selon l'article 152 de la Constitution, écrite en alphabet latin ; l'écriture arabe jawi reste utilisée dans le domaine religieux.
Anglais
Très répandu dans les affaires, la justice et l'enseignement supérieur ; langue officielle au Sarawak aux côtés du malais.
Chinois (mandarin, cantonais, hokkien…)
Le mandarin est la langue des écoles chinoises ; les différents dialectes du sud de la Chine restent parlés en famille et dans le commerce.
Tamoul
Langue de la majorité des Malaisiens d'origine indienne, enseignée dans des écoles publiques tamoules.
Langues autochtones de Bornéo (iban, kadazan-dusun…)
Des dizaines de langues parlées au Sabah et au Sarawak ; l'iban est la plus répandue.