Situer rapidement les grandes étapes de l'histoire du pays
Quelques repères pour situer les grandes étapes de construction de l'État moderne — pas un résumé exhaustif de l'histoire de la papauté, déjà largement documentée par ailleurs.
Les États pontificaux
Pendant plus d'un millénaire, les papes exercent une souveraineté temporelle sur un vaste territoire d'Italie centrale, les États pontificaux, issus d'une donation du roi franc Pépin le Bref en 756. Ce pouvoir séculier s'effondre lors de l'unification italienne du XIXᵉ siècle.
Quelques repères
756
Donation de Pépin
Le roi des Francs Pépin le Bref cède au pape Étienne II un vaste territoire d'Italie centrale, fondant le pouvoir temporel pontifical qui durera plus de mille ans.
20 septembre 1870
Prise de Rome
Les troupes du royaume d'Italie s'emparent de Rome, mettant fin aux États pontificaux ; le pape Pie IX se déclare « prisonnier au Vatican » et refuse de reconnaître la souveraineté italienne sur la ville.